遥望远山真是峰峦叠翠，溪流环绕，山林间奇花异草，路旁嫩柳随风。正好天色晴明，一轮日头晒得暖洋洋的，王石骑着马，上走，过了几处山村，取路直往山上来。刚没走多远，一个砍柴的樵夫挑着一担枯枝，往下走，看见王石骑马上山，将一个木杵来撑着扁担，停住喊道：“这位公子可是要上山去。”

王石抬头看这樵夫，身长六尺，穿着一件短褂子，一把乱发胡乱挽在头上，戴了一顶破布巾，将一件棉袄脱下来挂在担子上，四十多岁年纪，茶色面皮，正在喊。王石回答道：“啊！我正要上山去呢。”

樵夫道：“去不得，这山中多蛇虫虎豹。前些时候还有客人被老虎咬死了。我们砍柴，都只是在近山胡乱将就砍些。”

王石又问道：“听说这山中，有隐士高人居住，可有此事？”

樵夫道：“有到是有，无缘难得见到，据说这龙虎山腹地之中，有一个洞，唤作，灵虚洞，洞中住着一个老道，道号叫做灵虚子，那可是活神仙，能降龙伏虎，腾云驾雾。端的了不得。”

王石笑道：“不知老哥，可曾见过此人。”

樵夫道：“我还是听别人这么说，谁曾真见过。龙虎山，方圆数百里，谁知道，那什么灵虚洞在何处！”

王石虽然心里也有些惧怕虎豹，告辞了樵夫，一径往山上行去，越往山上走，两边的松树长的越粗，掩映得林间终年不见日光，阴森可怖。直向山上走了半日，看看红日西沉，焦急起来，催马前赶，行了三里多路，见一道观，甚是雄伟壮丽，王石惊叹道：“好大一处殿宇！”只见楼阁层层叠叠，房屋一间挨着一间，粗略一计，不下百间。策马来到门前，只见左边立着一个石雕天丁力士，右边一尊护法金刚，龇牙咧嘴，貌甚凶恶！，王石扳鞍下马，走到门前叩门，出来一黄发道人，王石躬身施礼，：“小生，路途至此，天晚，欲在贵观，借宿一夜，还乞容留。”

道士打稽首：“无量天尊！，施主里边请。”黄发道人将王石让进观里，安排在客房宿了，吃过晚饭，王石思量无事，便出房闲走，一路望着大殿行去，只见观中道士众多，来来往往，或在打坐参禅，或在，扫尘除垢，正殿上一字排开，塑着三尊神仙，正是那三清祖师，却是那三清？全称名为：虚无自然大罗三清三境三宝天尊。分为，玉清，上清，太清。这三清本是三境，由三位道教神仙各居其一，玉清居：元始天尊，上清居：灵宝天尊，太清居：太上老君道德天尊。此之谓三清也！

三清神像左边塑了一尊，天丁力士，右边两尊玉女金童，王石都来作揖拜过，继续往后走，又见紫薇大帝，真武大帝的塑像，脚踏着一只乌龟，手里捏着一只蛇，样子甚是凶恶。王石都参拜了一番，在殿上闲走了会儿，回房去休息了。第二日吃了早饭辞了道众，一路望山上走，抬头看那山时却是直侵霄汉，穷目不见顶。一路顺着山路爬坡转岭，行得山高了，弥漫起白茫茫雾气，犹如身在云海中，行了半日，日将近午，走到一山垭口，荒僻无路，王石从马上下来，把马牵去林中吃些青草，环顾群山：

怪石横生山顶盘，悬崖峭壁无路还。

古木参天藤萝绕，扰扰荆棘掩苍猿。

环顾四周实在无路可以再往前走，心里暗思：这灵虚洞却在何处！只得作罢！将马喂得饱了，看看日头已经到了未牌时候，肚中又饥，翻身上马，循着来时旧路，迤逦往山下行，走到黄昏时候，复回道观中宿了一夜。第二日辞了道士，出了山门。入得贵溪县城中住下，踌躇不知往何处去，在店里一连住了数天，这天早晨吃过早饭，久静思动，便独自一人信步往城中街上闲逛，走了里多路，来到城南正街，人来人往，好生闹热，猛听的前面呼喝之声，周回围住一大圈人，在哪里指指点点。正不知何事，王石挤过去分开众人，探着头打一望时，原是三个和尚，在圈子里表演功夫，卖艺。一个胖大白面和尚，将一根红缨枪，枪尖对着咽喉，将末端抵住墙角，身子用力往前抵住，直到把红缨枪木头枪杆逼的弯了，继续向前用力，直到枪杆折断，周围看的人一阵阵喝彩，接着旁边一个体型瘦削的汉子，演练了一套拳法，站到一根板凳上翻筋斗，一个稍年轻些的和尚，双手抱拳作了个罗圈揖：“各位大哥，大姐，大叔大婶。俺们是河南少林寺的和尚，初到贵地，有钱的捧个钱场，莫钱的捧个人场。接下来我师兄给大家表演，铁头功。”那个胖大和尚，那起一块早就准备好的大石头，将来顶在头上，旁边身材瘦削的和尚举起铁锤，猛砸在上面，将他头顶的石头砸成两截。年轻的和尚便捧着一个大盘子，来向围观的人讨钱，有给两个铜板的，有给一个的，也有扭头就走了的，王石掏出一两碎银子丢在盘子里。看了一会儿，便回店里去了，心里想着，刚才这几个和尚说是少林寺的，我何不去少林寺看看，早就听说天下武功出少林，说不定能有奇遇也不一定呢。第二天收拾行李，打好了包袱，算还了店钱，一路向河南嵩山而进。此时虽然已经是三月天气，快交四月了，可是一入河南地界，阵阵寒风刺骨，在路行了几日，又下起一场大雪来，王石便就在客栈住了。过了三日，天气晴明，迤逦往嵩山而进。王石因这河南人说话听不懂，凡事问路，都要耽搁很大一段时间。将及半月，走到嵩山脚下。在客栈里歇了一日，第二天径上得山来，在山上游览了一天，也没摸着个什么门路，旁晚时候下山来，周围的武馆来兜揽。王石也不理人，见没什么情趣，思量这一路走来，四处游荡，心里有些疲乏了，不如回家去，或许可以说服圆慧禅师收自己做个徒弟。想到这里，第二天一大早算还了店钱起身往川中去。

话说王石在路行了半月有余，这一日中午走到襄阳地界，骑在马上看日头已经当午了，晒的人懒洋洋的，正思量找个村酒店，吃了午饭在行，突然远远听见哭声，循着声音看过去。

但见官道旁边一陌稻田，此时刚栽下了秧苗，田里清黄一片，在大片稻田中间，有一丛丛竹林，竹林掩映中，三间青砖大瓦房，南北而立，正房的后面是一个小小的四合院。比前面正房稍微矮一些。在竹林旁边有一块晒谷场。王石听这哭声正是从那竹林中的房子里传出来的，便策马循着哭声一路行到竹林中，到了房门口，王石从马上下来，将马缰绳绑在一颗榕树枝丫上。走到门口看时，一个中年男子四十岁模样，颌下有三缕青须，身穿一领青布长衫，手里抱着一个小女孩，大概十多岁的模样，身材瘦削，可却长着一张圆圆的脸。肌肤白皙胜雪。双目紧逼。面色有些发青。旁边一个三十岁模样的妇人，正蹲在旁边握着小女孩的手嚎啕大哭，二人只顾抱着小女孩哭，王石走到面前，也没有发觉。王石见他二人哭的伤心，仔细看这女孩面有病容，抱拳躬身施礼：“小生也学得些岐黄之术，可否让小生为这小女孩把把脉。”

正抱着小女孩哭得肝肠寸断的中年男子，听见王石说话，抬头起来，忍住悲痛：“眼看已经没了呼吸，多半是没的救了。”旁边的妇女听了，忙央求王石道：“还请公子救救我家女儿。”

王石蹲下身来，抓住小女孩手碗，仔细一扣脉，但见，脉搏时有时无，乃问道：“如此多久了。”

中年男子带着哭腔道：“起先感了些风寒，请郎中来看过，吃了半个月药，昨天旁晚便说起胡话来，神志恍惚，今天早上，就昏迷不醒，叫郎中来看，只说叫家里准备后事，到中午的时候，就断了气。老夫半生，只得此女，视如掌中宝，心头肉，没想到皇天如此绝情，将她来夺走。”说完又大哭起来。

王石听了他的叙述，想起以前老师曾经描述过一种病，名叫尸阙，和这症状极其相似。听赵老师讲过，治疗此症，需以艾条，温和炙烤，百会穴，神阙穴，涌泉穴，每个穴位炙烤半柱香。病人就会醒过来，在合以，温补去寒之药，以桂枝汤，缓缓养之，月余其病方可痊愈。

王石道：“孩子还没死，有救，速去准备些艾条来。”

中年男子道：“哪里去找艾条，一时之间却没有筹措处。”王石猛然看见门口窗台上有些陈艾，原来此地风俗，每年的端午节，便要采些艾草和菖蒲，插在门口，以驱邪。王石笑道：“那不就是现成的干艾叶吗”此艾叶正是去年端午节时，采来插在门边的，今年的端午节还没来。故有这干艾，王石走去将干艾叶捣碎，讨了些黄纸，来裹了。做成艾条，找准穴位如法炙烤。