东门院落里的座谈还在继续，八弟刘洪礼立在刘洪起身后纹丝不动。座中老者道：“天启二年修这寨子，十多年了，当年修得不易，原想保家，哪知自侯大当了寨主，纠领着寨中不长进的后生去破旁人的家，咱这十几个庄子，万多亩地，种的人也就少了，都傍起了不法营生，臭了半个汝宁府，远处的闺女都不往这嫁。俺也不敢说，出去卖盆，不想与寨子沾连。起先只是勒掯四乡，自年时个南边来了大贼，都拉起票子，俺打外头卖盆回来一看，咋都兴了这，寨子里几百个肉票，俺拉着风箱问，老灶爷，这是咋了。俺眼里搁不下，天天起五更挑着担子去县上卖葱，挨晚才回来，几十里路，回来身上都塌湿完了，也没口热水喝，是两头不见日头，只为眼里清静。唉，俺也过了六十，单等着看侯大能兴到啥时候，进不进得老坟，还真就叫俺看着了”。

说到这，老者奇怪地看着刘洪起手中冒着烟的小白棍，刘洪起将小棍头部的烟灰弹进茶里，又忽地还醒，他看了看茶碗，自失地一笑。这时，有人在门口叫道：“掌家的，四处寻恁，西门郑二与人打起来了！”。

刘洪起走后，一个老者对王老鸹道：“老鸹，蠢东西，恁人活一世就这一场戏，一句木答对，这就煞戏了，恁一辈子都站不到人前了”，见王老鸹不明白，老者道：“侯大叫横了，他那一门百多口子逃得不见踪影，这是个有本事的，只怪恁主意没拿稳，墙头上跑马，一步踏空”。另一个老者叹道：“咱西平出下个刘扁头”。

村街上，一个村童靠在墙上，左蹭右蹭，上蹭下蹭，却是在蹭庠。刘洪起步履勿勿，他道：“二郎寨模式咋搞，给你老孙的芦葫咋画，二郎寨与刘楼一样，寨中都是有产的，不比流民，复杂得紧”，闻言，孙名亚心中沉重。他借力打下二郎寨，原本心中得意，后来才知道他的自做主张惹下了麻烦。

说话间，只见前边挤了一堆人，寨墙上立着一队弓手，弓都上了弦，金皋立在寨墙上嚷道：“秦至刚，俺管不住郑二还管不住你？你敢下场，俺照你裤裆就是一箭”。刘洪起走到近前，人们纷纷让路，刘洪起凶名大起，刘扁头在人堆里比避水丹还灵。

人群中的空地上倒着三条汉子，其中一个是盛显祖，郑乐密立在一旁，将裤带松开，提了提又系上，自语道：“难为叫老别倔打了这些年”，随即抬头叫道：“谁还来，咋地，都叫大风折了膀子？将才还光咋呼不动弹，这咱连咋呼也咋呼不动了？都拉着张驴脸，谁借恁细粮还粗粮了？叫声好汉爷爷饶命，爷爷便开豁了。就这拳脚，还不胜少林寺的秃驴。反了，没有王法的奴才，谩说不叫恁们睡女人，奏是劁了恁们——”。

“郑二！你捣啥蛋哩，晕头呱唧哩，捏噪个啥，个差池篓子”，刘洪起上前喝道。

不远处一扇支起的纸窗下，白大寡与几个妇人将脑袋伸出窗外，正向这边观瞧。

七八个镖师围着磨盘，将刘洪起护住，刘洪起立在磨盘上叫道：“郑二，得瑟啥，寨子护盐去了十几好手，恁以为二郎寨没人？人心不服，这当口给我捣蛋？来人！将郑二绑在旗杆上，饿两天”。郑乐密叫道：“掌家的，就这些贼，楝树做不得房梁，老碱洼里长不成庄稼”，“住口！”。