深夜，在某一学院内。

一名长相端正、双眼满是疲惫的年轻人正坐在一把刻有扭索花纹的胡桃木椅。在他面前是一张大型办公桌，桌子是由椴木制成，周围有着叶蔓与矛形图案，桌面则是经过抛光的大理石。

这间屋子并没有装有煤气灯，所以，只能去用煤油灯去照明。桌面上放置着三堆书籍，分别是政治类、法律学以及医药学的书籍。

约翰·威尔逊一只手翻阅着一本关于皮肤病的书籍，另一只手则拿笔记录自己需要的信息。

他紧皱着眉头，因为医药学并不是他所学的专业，他也更不可能会擅长医学。他所调查的这些无非是为了自己的朋友，即便这根本不需要他来翻阅调查，但他总觉得这次调查有必要，不光是出于组长的职责更是关于自己所坚信的骑士精神。

这所学院里面，学生调查或是实践讨论都是以小组进行的，每组由三人到十二人不等。而约翰·威尔逊则是因为身份的缘故，被推举上了小组组长。说来可笑，这就好似内定一般地选举。他的才华在小组里并不算特别出众，只是稍稍有些领导才能，按理来说，他只能成为候选，而并非最佳选举者。但是他被全票通过成为组长，具体原因他不需要思考也能知道，他出身于贵族，哪怕他的家族并不显赫，但有这一重身份，便无人再与其竞争。

而在学院里，可以称之为朋友的人对约翰而言其实并不多。在这个说是生而平等的社会下，每个人竟也都保留着原有的等级分化。

威廉就属于其中一个，只不过，他并不属于贵族也不属于那些富商。无人知道他的来历，他自称自己来自偏远的小城，但并没有多少人愿意去相信。这所学院虽然是由政府建立的，但学员绝大多数还是那些中产阶级以及富商的孩子。靠自己能力考上的，不足百分之二十，社会就是这样的，普通资产阶级根本没有闲钱去将自己的孩子培养成学士，一般能成为副学士就去当技术工了。当然，也有直接让孩子从小学习手艺的。

人们表面上将威廉当做一名用功的学生，实际上一些小道八卦从未听过。暗地里一直有人在猜测他是某某富商的私生子。

当然，这些消息也只有那些所谓“天才生”才会做的事情，毕竟他们这些“天才”以及所谓的“优良”都是用交易进行的。这并不是说他们成绩不好亦或者是天资差，这所学院里面绝大部分人都不是傻子，也都没有过多的劣性品质。

只是，从一些基础上相比，被人所鄙弃的普通努力学生一般都不会融入到圈子里。而又不得不承认，他们绝大部分人的成绩又带动了学院的平均成绩。他们就仿佛化学实验里面的催化剂一般，哪怕每个人从小都受过品德教育，哪怕从小都受到过绅士风度的熏陶，也不可能会是十全十美的。

他们也会嫉妒，他们不想示弱于人的天性便展露出来，如果对方有一门功课与自己不相上下，自己就会加倍弥补，想要超越对方。

不得不说这一点学校做的非常的好，他们并没有把贵族、富商、中资产阶级、普通资产阶级等分开教育，而是融合到一起进行教育。中资产阶级向更上一级学习礼仪与风度，而普通阶级多数又比前三种阶级努力，利用不想弱于别人的心理使前两种阶级也在学业上下功夫。

但也有一部分暴发户除外，那些人做事一般可不会过脑子。

好了，言归正传。

在前不久，威廉得了一种怪病。一开始是发低烧，而后出现了类似炎症等症状，医院也检查不出什么问题，只是开了一些药，但并不见好。过了大约三天的时间，他开始出现咳血的症状，皮肤出现溃烂。

求人不如求己，约翰开始了自己的调查。只不过，这对于一个根本不懂医学知识的人来说，实在是过于困难。他将图书馆里收藏的所有关于皮肤病、炎症、传染流感等都翻看了一遍，除此之外，他甚至还将学院里有关神秘学、一些奇异见闻等等收纳了一番。

而在种种总结之后，约翰发现威廉的病并不像任何一种单一的皮肤病或是炎症症状。他像是传闻中黑死病的病发状态，但一个一直窝在学院里面学习的人怎么可能会得黑死病呢？

但始终是寻求无果，就连那些奇异怪闻都没有提到这种怪病。